Batman: Date Nights/Last Rites de Tom King, Lee Weeks y Michael Lark: Una verdadera joya

Una de las cosas que DC Comics está haciendo muy bien en este resurgir editorial que viven los lectores desde hace año y medio, ha sido la diversificación de formatos y líneas editoriales, donde la editorial ha recuperado su línea prestigio, ha apostado por miniseries y especiales que dan una gran variedad de propuestas de muy distinto tono y que permiten al lector poder elegir entre una gran variedad de productos, muchos de ellos más que interesantes. Pero también, ha devuelto la trascendencia y la importancia a los especiales anuales, un formato que entre los años 60 y 80 se reservaba para historias especiales y trascendentales de la historia de los personajes. Así, tenemos el Fantastic Four Annual nº 3, que versaba acerca de la boda de Reed Richards y Sue Storm, o la Guerra de Asgard protagonizada y narrada en sendos anuales de Los Nuevos Mutantes y La Patrulla X, sin olvidar el anual nº 11 de Superman, con la fundamental historia "Para el hombre que lo tenía todo". Y los autores dedicados a las mismas se encontraban entre los más destacados de la industria, en cada una de las épocas en que fueron publicados. De los ejemplos mencionados anteriormente, destacar que sus autores eran, ni más ni menos, que Stan Lee y Jack Kirby, Chris Claremont y Arthur Adams, terminando con ni más ni menos que Alan Moore y Dave Gibbons.

Y esto exactamente es lo que pretende Tom King con este, su segundo anual para la serie regular del Hombre Murciélago. Lo primero que hace es rodearse de dos artistas como Lee Weeks y Michael Lark, autores amados por el buen aficionado y ninguneados por un fandom más interesado en los fuegos de artificio de otros autores mucho más exitosos pero de muy menor talento. Lark y sobre todo Weeks, entregan página tras página con una composición, una narrativa y un trazo que se encuentran entre lo mejor que puede dar de si el tebeo mainstream americano.

El guión de King no le va a la zaga. Porque si en la serie regular que King comanda en la actualidad nos está contando un momento trascendental en la historia del personaje, como es la petición de matrimonio a Selina Kyle, aquí nos cuenta en escasas 40 páginas y una capacidad de síntesis tan encomiable como bella y desgarradora, el inicio y el fin de esta mítica relación de pareja.

Es difícil trasladar las emociones y las sensaciones que embargan al lector a través de esta 40 páginas, que describen con precisión quirúrgica y con una sencillez aplastante, los parecidos y diferencias entre ambos miembros de la pareja, reflejados a través de la prosa de King en dos huérfanos náufragos, necesitados ambos de un ancla que les rescate de las profundidades del abismo emocional en el que se encuentran. Dos personajes tan parecidos en su pérdida, como diametralmente opuestos en su respuesta a la misma.

Nunca hemos visto a un Batman tan humano y frágil, ni a una Catwoman que no pierde un ápice de su sex-appeal, reconvertida en algo que va más allá del sueño erótico. Ni ningún guionista ha conseguido hasta el momento reflejar con tanto acierto que la pulsión que existe entre ambos va más allá del mero deseo sexual, rematando de nuevo con esa habilidad de cerrar el círculo marca de la casa King, una obra cuyas dos páginas finales devastarán al lector por su habilidad de emocionar con la mínima expresión y consiguiendo que las siguientes relecturas de un tebeo, que se sitúa desde ya entre las mejores obras del personaje, sea completamente diferente, conociendo su trágico pero bello y honroso desenlace.

Lazarus de Greg Rucka y Michael Lark

Greg Rucka comenzó su andadura en el territorio mainstream a principios de la pasada década, junto a otros autores que han alcanzado los altares entre los aficionados como Ed Brubaker, Brian K. Vaughan o Brian Michael Bendis. 

Pero casualidades de la vida, Rucka siempre había quedado a la sombra de ellos, sobre todo de Brubaker. Daba igual que hiciera una etapa al frente de Detective Comics que se encuentra entre las mejores etapas del personaje en los últimos 15 años, que cocreara junto a Brubaker la fundamental Gotham Central o que fuera el artífice del éxito de Batwoman junto a J.H. Williams cuando comenzó su andadura en las páginas de Detective Comics, que los fans no se morían con la aparición de un nuevo tebeo firmado por uno de los escribas más interesantes del nuevo siglo. Sin olvidar su tebeo más personal, Queen and County, que trajo de vuelta el mundo del espionaje mucho antes que Homeland.

Pero su momento ha llegado con su llegada a Image Comics de la mano de su nuevo proyecto, Lazarus, una mezcla de tebeo post-apocalíptico, política, guerra de familias, experimentos genéticos y desigualdades sociales que va a dar mucho que hablar, una vez leídos sus primeros cuatro episodios.

En un mundo reflejo distorsionado del nuestro, (aunque estando como están las cosas es cada vez más cercano), tenemos dos sociedades. Las familias, una escasa clase social que domina todas las riquezas del mundo y Los Desechos, el resto de la sociedad, que vive malviviendo.

Por supuesto, Las Familias codician las riquezas de sus rivales y por eso cada una de ellas tiene a su Lázaro, el defensor de cada familia y del que no puedo hablar más. La familia que nos importa es la familia Carlyle y su Lázaro se llama Forever.

Forever es el ejemplo una vez más de la absoluta habilidad de Rucka para crear personajes femeninos tridimensionales. Lo hizo en Queen and County, con la teniente Montoya en los arcos que escribía en Gotham Central, con Sasha Bordeaux, la guardaespaldas e interés amoroso de Bruce Wayne en su etapa de Detective Comics o con Kathy Kane, la nueva Batwoman. Y lo borda de nuevo con Forever, uno de los personajes del año, misterioso, atrayente y muy humano.

El problema de Forever es que su familia es un nido de víboras, personajes que Rucka desarrolla perfectamente en estos primeros cuatro episodios y que no tienen nada que envidiar a las familias de 100 Balas. A su vez, Rucka mezcla esta historia de tintes shakesperianos con toques de ciencia ficción, violencia cruda y repentina y critica social bienvenida en nuestra coyuntura social actual.

Pero un tebeo bien escrito no explota todas sus posibilidades si el partenaire artístico no está a la altura. Y aquí tenemos a Michael Lark, uno de los artistas más capaces de la historia del cómic (Gotham Central o su Daredevil con Brubaker lo atestiguan). Clasicismo , estructura cinematográfico y agilidad son sus rasgos identificativos, además de un conocimiento de la composición y la figura humana asombrosa. Y aquí realiza quizá su mejor trabajo, en un tebeo que se lee con verdadero placer a cada página que pasas y que demuestra que Image Comics es el lugar para que los grandes autores desarrollen sus mejores trabajos. En definitiva, uno de los grandes tebeos de los próximos años. Recordad mis palabras cuando comience a ganar premio tras premio.

Terminal City de Dean Motter y Michael Lark: Colaboración para Nuestros Cómics

Terminal City apareció en 1996 bajo el sello Vertigo de DC Comics, entregando algo diferente a un público acostumbrado a lo siniestro y lo oscuro, aportando un rayo de luz y de  diferencia a una línea que estaba demasiado estancada en los trabajos de Alan Moore y Neil Gaiman. Por supuesto, la iniciativa no tuvo el éxito esperado, pero eso no quita para que Terminal City sea uno de los mejores tebeos de los años 90, donde destaca sobre todo el trabajo artístico de un Michael Lark en plenas facultades. La reseña completa pinchando aquí.

Gotham Central de Ed Brubaker, Greg Rucka y Michael Lark. Reseña para Nuestros Cómics

El mejor spin-off surgido de la ciudad de Gotham City, solo duró 40 números, pero fue tan grande y tan importante, que su sombra sigue influenciando a autores tan importantes como Christopher Nolan en su trilogía del hombre murciélago tanto como las obras de Frank Miller, de la que esta bebe, sobre todo de su Año Uno. Una serie imprescindible de la última década, y no solo para fans del murciélago. La reseña completa, pinchando aquí.

Daredevil 47 y Capitán América 51:Enero 2010.Brubaker en Marvel.Reseñas comiqueras de hoy

DAREDEVIL Nº 47 (DAREDEVIL 119 USA)

Nos encontramos con el penúltimo episodio de la etapa de Brubaker a cargo de las andanzas del Hombre sin Miedo. Etapa continuista con la anterior y larga saga realizada por Brian Michael Bendis, que ya bebía del trabajo de Frank Miller realizado en los años 80. Una etapa que podría considerarse a falta de un número para su finalización, como correcta y por encima de la media, en comparación con el nivel medio del cómic mainstream américano actual, pero por debajo de las mejores obras de Ed Brubaker. Por debajo, porque Brubaker en sus obras más personales impone su propio estilo, pero en Daredevil, lo único que ha hecho es continuar el legado de Bendis y Miller, creando unas historias entretenidas, pero nada rompedoras, al contrario que Miller, que dio un giro de 360º al personaje y su entorno tan importante que sigue marcando las historias del mismo 25 años después. A favor de Brubaker, decir, que al contrario que con el protagonista de la serie, que poco lo ha hecho avanzar, ya que sigue siendo el mismo personaje neurótico y amargado que ya cansa por repetitivo, consigue desarrollar al resto de personajes satélites alrededor de Matt Murdock, convirtiéndolos en el motor de la historia. A destacar el magnífico trabajo del dibujante Michael Lark, que con su estilo urbano, consigue transmitir la atmósfera que estas historias necesitan.

CAPITÁN AMÉRICA 51 (CAPTAIN AMERICA 50 USA)

Aquí nos encontramos con un Brubaker completamente diferente. Si en su Daredevil, lo único que ha hecho es seguir el trabajo de otros, aquí nos encontramos con que el autor ha hecho suyo el personaje, y que en el momento que él se marche, habrá hecho por el personaje, lo que Miller hizo por Daredevil en los 80, es decir, dejar un panorama complicado para sus sucesores, que no se atreverán a romper o cambiar el tono de las historias con las que Brubaker nos lleva deleitando ya más de cuatro años, con algún bajón puntual en la colección, pero que es normal, ya que el nivel que se ha autoimpuesto el propio autor es muy alto.

Este número especial, ya que es el 50 de la serie realizado por Brubaker, es una pausa y respiro en el desarrollo de la historia, el cumpleaños de Bucky Barnes, el actual Capitán América, tras la muerte del original, Steve Rogers, para coger fuerza para la próxima saga de la series que es SPOILERS el regreso de Steve Rogers FIN DE SPOILERS.

Como regalo, este número contiene una historia de 16 páginas volviendo a narrar el origen del Capitán América, realizado en su totalidad (guión y dibujo), por el excelente dibujante español Marcos Martín, al que le deseo la mejor de las suertes en su trayectoria profesional, ya que es de los mejores nuevos talentos que han aparecido en los últimos años, y muy por encima de muchos autores consagrados por los fans, a los que Marcos podría enseñarles unas cuantas lecciones sobre el lenguaje del comic, y de diseño y narrativa en este medio, que muchos han olvidado, realizando storyboards de cine, más que cómics, aunque este será un tema que ya trataré en profundidad en un próximo post dedicado a este tema en particular. Como muestra del arte y estilo de Marcos Martín, las dos páginas que os dejo debajo de este párrafo. Marcos, necesitamos más autores como tú, con la clase, el estilo, las ganas y el amor que tienes por la narrativa gráfica.

Batman Nine Lives. Relecturas.

Rebuscando en mis estanterías, me he reencontrado con una novela gráfica del año 2002 inexplicablemente no publicada en nuestro país. Inexplicable, porque está protagonizada por Batman, personaje de rentabilidad asegurada, e inexplicable porque es una de las novelas gráficas protagonizadas por el hombre murciélago de mayor calidad de la última década, muy superior a la media del material sobre Batman, que la editorial Planeta de Agostini ha publicado sobre este personaje, desde que en junio de 2005 comenzó a publicar material de la editorial DC Comics en nuestro país.

La obra está guionizada por Dean Motter, autor más que notable de obras tales como "Mister X" y la maravillosa "Terminal City" publicada bajo el sello Vertigo de DC Comics, que tiene en común con esta obra el compartir a um mismo dibujante el espléndido Michael Lark. Una pena que Dean Motter, no se haya convertido en un "fan favourite" del público, como si ha conseguido Ed Brubaker con el paso de los años, guionista con el que comparte algunos puntos en común, como su amor por el género negro, pero que se diferencian en su aproximación al género negro: donde Motter homenajea a los clásicos como Dashiell Hammet y Raymond Chandler y a las películas de los años 40, Brubaker se acerca más a contemporáneos de la novela negra, como James Ellroy, y este aspecto mas oscuro, más violento puede ser el que haya hecho que la balanza se equilibre más a favor de Brubaker, ya que el estilo clásico de Motter puede considerarse para muchos lectores, sobre todo los más jóvenes, anticuado.

"Batman: Nine Lives", es una reinterpretación de los mitos del hombre murciélago, emplazando la acción en 1946 en un ambiente 100% noir. Todo comienza con el asesinato, el de Selina Kyle , Catwoman en el universo de Batman, aquí dueña de un local nocturno, amante ocasional de Bruce Wayne, pero también de la plétora de villanos del hombre murciélago, aquí reconvertidos en gangsters (Joker, El Pinguino, etc...). El protagonista absoluto de la historia es Dick Grayson(Robin) que aquí es un detective privado. Todos los personajes que aparecen, incluído Bruce Wayne, pueden ser el asesino, y es tarea de Dick Grayson el averiguarlo.

La historia es sólida y entretiene, pero donde gana auténticos enteros el comic, es en su dibujo. Michael Lark es un autor con una tremenda influencia y admiración por autores clásicos tales como Alex Toth y el gran David Mazuchelli (incluso hay un local en el comic que se llama igual que el magnífico dibujante de clásicos tales como Daredevil: Born Again, y Batman:Año Uno, ambos guionizados por el otrora maestro Frank Miller, tan de capa caída en la última década, artísticamente, no comercialmente)y esto se nota en la estructura de las páginas y la disposición de viñetas, que remiten a las antiguas daily-strips y más aún a las páginas dominicales.

El cómic es un auténtico disfrute tanto para los lectores habituales de Batman, donde descubrirán momentos claves de la historia del personaje, contados de una forma fresca y original, los aficionados al género negro, encontrarán una sólida historia criminal, con unos personajes bien definidos e interesantes y el aficionado al cómic en general tendrá un buen motivo para aumentar su ya de por sí, abultada colección de cómics.

Para finalizar, me gustaría hacer un llamamiento a Planeta para que edite lo antes posible este magnífico cómic, e incluso le propongo el momento adecuado, cuando publiquen el esperado "First Wave" de Brian Azarello, donde se reinterpreta a los personajes del pulp y al propio Batman en un nuevo universo ambientado en los años 30. Tal vez, si este "Nine Lives" hubiera aparecido ahora y no hace 8 años, habría tenido la repercusión que se merece, o a lo mejor, es que fue un adelantado a su tiempo.